I 1958 skabte Momofuku Ando "Chicken Ramen", som var verdens første instant nudler, og ændrede dermed vores spisevaner for altid. Japan stod dengang over for en alvorlig fødevaremangel. Momofuku Ando ønskede at udvikle et produkt, der kunne nydes hvor som helst og når som helst. Efter måneders hårdt arbejde og research lykkedes det ham at opfinde instant nudler, hvilket satte gang i en global revolution inden for madkultur.
Momofuku Ando blev født den 5. marts 1910 og tog sin økonomiske uddannelse fra Ritsumeikan University. Senere tog han en æresdoktorgrad fra samme universitet. Samtidig med at han ledede Nissin Food Products, var Momofuku Ando også aktiv inden for det offentlige. Han havde flere betydningsfulde poster, herunder som formand for Japan Convenience Foods Industry Association og formand for World Instant Noodles Association (WINA).
I 1971 skabte Momofuku Ando endnu et banebrydende produkt, Cup Noodles, verdens første nudelprodukt i kopform. Denne innovation vakte global interesse for instant nudler – den kombinerer suppe, toppings og nudler i én kop, som både kan bruges til opbevaring, tilberedning og servering. Momofuku Andos idé har siden udviklet sig til en kæmpe industri, og Cup Noodles sælges nu i over 100 lande verden over.
I juli 2005 rejste Andos nye opfindelse, Space Ram, med rumfærgen Discovery, hvor astronauten Soichi Noguchi blev den første til at nyde instant ramen i rummet – og han fandt smagen overraskende lig den på Jorden. For den 95-årige opfinder af instant nudler, Momofuku Ando, var det en drøm, der gik i opfyldelse, og det markerede en udvidelse af kulinarisk kreativitet ud i rummet.I 2008, et år efter Momofuku Andos bortgang, sendte NASA rumfærgen Endeavour afsted med en række nyudviklede japanske rumretter – såsom udon, soba, yakitori, inari-zushi, shouga-inari-zushi og okonomiyaki – skabt af Nissin Foods og JAXA for at støtte astronauterne i Kibo-laboratoriet.
"En vinteraften så jeg en kø på 20-30 meter foran en lille bod, hvor der steg dampskyer op i den kolde luft. Folk stod og frøs i kulden, mens de ventede på, det blev deres tur. De stod alle i kø for en skål ramen. Det var dér, min interesse for ramen blev vakt. Jeg indså, at folk var villige til tålmodigt at vente bare for at få en enkelt skål nudler.
Det var først 10 år senere, at det endelig lykkedes mig at udvikle instant nudler. Jeg glemmer aldrig den dag – den 25. august 1958. Jeg kaldte produktet Chicken Ramen.
Det siges ofte, at tøj, mad og husly er menneskets grundlæggende behov. Jeg vil tilføje endnu en betragtning: Uden mad ville der hverken være tøj eller husly – og heller ingen kunst eller kultur. Jeg blev klar over madens betydning i svære tider, især under og lige efter krigen. Jeg formulerede sætningen "Der kommer fred i verden, når der er mad nok" for at udtrykke mine tanker om dette emne.
I 2006 hædrede Time Magazine Momofuku Ando som en af 66 asiatiske helte. Der er gået mere end et halvt århundrede, siden Ando introducerede Chicken Ramen til verden, og den samlede efterspørgsel har nu oversteget 100 milliarder portioner globalt. Momofuku Andos ambitioner om "kreative idéer" og "vedholdenhed til aldrig at give op" lever videre hos alle medarbejdere hos Nissin Foods Group i dag.
Momofuku Ando gik bort den 5. januar 2007 i en alder af 96 år. Hans begravelse den 27. februar blev afholdt med et rumtema. Det var en hyldest til hans passion for udviklingen af rum-mad, som førte til skabelsen af Space Ram – de første nudler, der nogensinde blev spist i rummet.
I en artikel fra den 9. januar 2007 omtalte New York Times Momofuku Ando som "Mr. Noodle" og skrev, at han havde sikret sig en evig plads i menneskehedens fremskridtshistorie. Vi hylder denne enestående person og forpligter os til at følge hans ord: "Vær detaljeorienteret, men modig. Vær grundig, når du analyserer en situation og undersøger den nøje, men når der er brug for handling, så vær modig og reager hurtigt."Hele Nissin Foods Group står sammen om at videreføre vores grundlæggers ønsker ved at fortsætte med at udvikle innovative fødevareprodukter.
